Ngwaga o mosha on setswanaa, tarkoittaen, Hyvää Uutta Vuotta 2009. Näin vielä jokaiselle teille kirjeittemme lukijat! Kiitos korteista, kirjeistä, paketeista ja joulutervehdyksistä.Viime vuoden lopulla olimme vielä koolla kodissamme laulamassa joululauluja, me, Maria Stirling ja Haltian perhe, Eero, Maarit, Joona, Hanna ja Saara. Muutoin joulun tunnelma oli täällä kuumuudessa hieman hukassa, vaikka jouluaaton ohjelma oli sama kuin Suomessakin. Joululauluja, tarinoita ja jouluevankeliumi, sitten ruoka, jonka kruunasi riisipuuro ja hedelmäsoppa. Joulusauna tosin puuttui. Kun saimme pitkän odottelun jälkeen internetyhteydet kuntoon, olemme voineet kuunnella uutisia tietokoneella sieltä Suomesta. Katsoimme Kauniaisista lähetetyn Joulupäivän Jumalanpalveluksen. Oli hauska nähdä ja kuulla tuttuja, terveisemme teillekin.

Jo ennen varsinaista joulua alkoi pyöriä meidän joulupiimamme. Toinen turvallisuutta tuovista vahtikoiristamme, Sussye sairastui punkkikuumeeseen. Ensimmäinen lääkäri antoi väärät lääkkeet. Koira pissasi verta, oksenteli ja oli viikon miltei pelkällä vedellä. Lääkkeitä ja vähän ruokaa piti syöttää kuin pikku vauvalle. Toisinaan epäilimme koiran kuolevan, se häiritsi joulun viettoamme. Viimein koira alkoi hitaasti toipua ja nyt "meidän perhe" on taas onnellisesti koossa ja kaikille maistuu ruoka kiitettävästi.

Vaaroja ja varjeluksia. Lauantaina 17.1.09 illalla, meidän perinteiseen lenkkiaikaan oli pientä sadetta ja emmimme lenkille lähtöä. Kauko lähti hieman aikaisemmin sauvakävelylle ja koki melkoisen yllätyksen. Koskaan emme ole nähneet virtahepoa näillä yhteisillä työkausilla muualla kuin vedessä. Nyt se oli kuitenkin rantautunut ja Kauko huomasi sen vasta kun oli lähes vieressä noin 40 metrin päässä. (kuva1)  Tämän jälkeen seuraavalle sadalle metrille taisi tulla melkoisen hyvä aika, jos sen olisi kellottanut. Hippo eli virtahepo, joka on vaarallisin isoista Botswanan eläimistä, tallusteli kuitenkin rauhallisesti jokeen. Kiitollisuus nousee tästäkin varjeluksesta.

     Viime vuoden lopulla saimme vieraaksemme ystävämme Onasun  (kuva2) eteläisestä rovastikunnasta. Hänestä olemme aikaisemminkin kirjoittaneet. Hän on kirkkomme nuori pappi ja kuuluu hereroheimoon. Hän kertoi seurustelevansa. He ovat päättäneet tyttöystävänsä kanssa odottaa avioliittoon asti ennen kuin "avaavat Jumalan häälahjan". Hän löysi Gaboronesta, Botswanan pääkaupungista myös kristittyjen hereroiden ryhmän, minkä yhtenä tunnuksena on "Tosi rakkaus odottaa". He kokoontuvat rukoilemaan, lukemaan sanaa ja tukemaan toisiaan päätöksessään odottaa avioliittoon asti.  

Botswanassa seksuaalinen elämä on löyhä, sitä kautta myös aids-ongelma maassa on suuri. Kuitenkin tällaisia vastuullisesti ajattelevia nuoria vielä löytyy.                                                                                                                                    

Hämmästyneinä seuraamme täällä uutislähetyksiä sieltä Suomesta. Olemme ymmällä siitä, että uutisten mukaan suuri joukko kirkon papeista on valmiita siunaamaan kahden homoseksuaalisen miehen suhteen. Raamatun sanan mukaan tällainen on kauhistus Jumalalle.   Lue   3 Mooses 18:22 ja 3 Mooses 20:13, sekä 1 Kor.6:9 ja 1 Tim:9-10.

Aiemmin olemme kertoneet, että täällä Botswanassa saa lehmän varastamisesta seitsemän vuoden vankilareissun, hevosen varastamisesta viisi vuotta. Täällä joutuvat vankilaan myös homoseksiä harjoittavat.

Köyhyyttä ja rikkautta Botswanassa, tarina Obakengin perheestä. (kuvat 3 ja 4)

Eräs ystävämme antoi meille rahalahjan ja hän toivoi, että lahja käytetään paikallisten vähävaraisten auttamiseen. Olemme aikaisemmin kertoneet nuoresta miehestä, jonka nimi on Obakeng.   Hän on aikaisempia Thuson opiskelijoita, nyt hän on meidän asuntomme puolipäivätoiminen vartija. Toisen puolen hän tekee vapaaehtoistyötä Thusossa. Obakengin lähiperheeseen kuuluu äiti kolme sisarta ja sisarten kahdeksan lasta. Kaikki kaksitoista asuvat samassa pienessä pyöreässä savimajassa. Obakeng nukkuu pihaan pystytetyssä teltassa. Tosin juuri nyt, kun hän on työssä, hän asuu lähempänä Thusoa.

Vanhimmat lapset ovat jo kouluikäisiä, mutta varojen puutteen vuoksi he eivät ole päässeet  kouluun. Vaikka peruskoulu on omille kansalaisille ilmainen, kouluissa edellytetään asianmukaista koulupukeutumista ja siihen heillä ei ole varaa. Koulu on myös kaukana ja kuljetuksia ei voida järjestää. Olemme toisinaan tervehtineet heitä ruokapaketeilla ja vieneet muutaman kerran kirkkoon.

Joitakin tällaisia lapsia Suomen Lähetysseuran kummilapsityö tavoittaa, mutta kaikkia ei kuitenkaan voida auttaa. Botswanan lukutaidottomuus on tällä hetkellä noin 20 prosenttia.  Helena toimii Thusossa myös kummilapsityön kirjeenvaihdon yhdyshenkilönä.

Botswana on saanut huomattavia tuloja timanteista, joita edelleen löytyy maaperästä. Timanttien tulojen turvin valtio on tehnyt esim. uusia teitä, kouluja ja sairaaloita. Timanttien myynti on heikentynyt dramaattisesti maailmanlaajuisen laman myötä. Botswanan valtion tulojen osuus timanteista on ollut noin 60 % .

 ZIMBABWEN TILANTEESTA olemme huolissamme, siellähän kolera leviää edelleen. Viimeisten saamiemme tietojen mukaan maassa on koleratartuntoja kymmeniä tuhansia, kuolleita yli kolme tuhatta. Kolera on levinnyt myös Zimbabwen naapurivaltioihin, Etelä-Afrikkaan ja Botswanaan. Etelä-Afrikassa tartuntoja on noin tuhat. Tosin kyseenalaista kuuluisuutta saanut Zimbabwen presidentti Robert Mukabe, 84v. on sanonut: "Zimbabwessa ei ole mitään koleraa, vaan amerikkalaiset ovat myrkyttäneet heidän vetensä". Mukabe jatkaa edelleen maan presidenttinä, vaikka hän hävisi viimeiset vaalit. Häntä syytetään nyt epäsuorasta kansanmurhasta. 

          Suomessa voi uutisointi kolerasta pelottaa.  Me emme täällä koe pelkoa siitä. Botswanassa maan hallitus lupaa hoitaa kaikki ulkomaalaiset, jotka saavat tartunnan. Valmiustilaa täälläkin on nostettu, siltä varalta, että se leviäisi laajemmaksi epidemiaksi. Toistaiseksi olemme säästyneet koleralta, malarialta, varkailta ja liikenneonnettomuuksilta. Kiitos Jumalalle ja kaikille esirukoilijoille.

Olemme opiskelleet viimeisen vuoden aikana myös erilaisia jumalanpalveluselämään liittyviä asioita. Jaamme siitä yhden asian, joka on kirjoitettu kirkonkelloista: "vanhimmat tiedot kirkonkelloista ovat 500-luvun lopulta. Useimmissa kirkoissa kelloja on ollut kolme ja ne on viritetty kolmisointuun, Pyhän kolminaisuuden kunniaksi. Kelloihin on myös valettu erilaisia tekstejä. Niissä kuvataan mm. kellojen syntyvaihetta, tai niiden tehtävää. Esimerkiksi  Rymättylän vanhassa kirkonkellossa on teksti.                                                                                                                            Äänelläni huutelen kaikki Herran huoneeseen. Äänelläni herätän kaikki uuteen elämään.          Äänelläni nukutan, kaikki viimein hautahan."

Jos joku haluaa liittyä SLS:n kummilapsitoimintaan, voit ottaa yhteyttä SLS:n toimistoon, nro: 09-1297 201/ Kummilapsityö. Tai sähköposti: maarit.maenpaa.etutaka.mission.fi.

Jos haluat liittää ystäväsi kirjeittemme saajien joukkoon, muuttaa osoitteen, tai haluat lopettaa kirjeittemme saapumisen, ota yhteyttä SLS:n toimistoon no: 09 1297 208/ Satu Gaya. Tai sähköposti: nimikkokirjeet@mission.fiSuomen Lähetysseuralle tämä vuosi on erityinen 150 juhlavuosi. Erilaista ohjelmaa voi seurata Lähetyssanomista ja internetosoitteesta: www.mission.fiRukousaiheita: Helena jatkaa terapiaosastolla ja Kauko kunnostustehtävissä, varjelus työssä ja vapaa-ajassa. Helenan viittomakielen- ja Kaukon setswanan kielen kurssi.

Thusossa uusia työprojekteja suunnitteilla. Luterilainen seurakunta, sekä työntekijät Maunissa ja koko Botswanassa. Kaksi vapaaehtoistyöntekijää, Pirkko ja Paula Suomesta aloittavat 16.2.08 kolmen kuukauden harjoittelujakson Thusossa. Lähettikokous 27.2.-2.3.08 Serowessa, itäisessä Botswanassa, jossa mukana kaikki Botswanan suomalaiset lähetit. Modimo wa lo segofatse tarkoittaa,  Jumala Sinua siunatkoon.                          

Helena ja Kauko